Atterris sans encombres a Chengdu, deux jours avant l’arrivee du papa d’Elsa, on essaie de se remotiver et on va en eclaireur sur le Qing Shen Shan, un temple taoiste a 1600 m d’altitude. La visite est sympa, on rencontre pour la premiere fois des individus en costume traditionnel (et qui n’ont rien a vendre), pour se faire une idee des costumes, replongez vous dans « tintin et le lotus bleu » ! Par contre, la visibilite n’est pas tres bonne, ce qui remet en cause notre projet de monter a 3000 metres dans un monastere, ou, parait-il, la vue est imprenable ! Si la montee de la montagne est un peu rude, meme si on a pris le telepherique sur une bonne moitie, ce n’est rien par rapport a la descente ! les escaliers sont glissants, et apres 900 metres de denivele, les vertebres se tassent un peu !
Finalement, le grand jour arrive, et nous partimes a l’aeroport a la rencontre du pere prodigue, qui fait 12 heures d’avion pour nous rejoindre. On expose rapidement notre diatribe sur toutes ces chinoiseries qui nous fatiguent, la refonte entiere du planning original pour cause de tourisme de masse et de renseignements glanes aupres de nos rencontres diverses, pour finalement se mettre d’accord sur : on se promene dans Chengdu, on va voir les pandas, et on file a Xi’an, ville emblematique des grandes dynasties Ming, Han, Tang.
L’arrivee de sang frais dans notre equipee a un avantage enorme : celui de tout reconsiderer a travers un oeil neuf et detache, plutot que par nos yeux deformes et uses par 7 a 9 mois de voyage. Ainsi, on a egalement pu voir en Chengdu le formidable essor economique de la chine et la monstrueuse capacite qu’on les chinois a nous rattraper sur tout les plans, plutot que la megalopole polluee, grise et cracheuse... Il faut le voir, Celui Dont On Ne Peut Prononcer Le Nom Sur Internet sous peine de censure, et qui est l’anagramme de Moa, mesurant 15 metres de haut, entoure de son ballet de jets d’eau et de lumieres « las vegasienne », juste entre le magasin Gucci et le Mac Donald’s.
Le lendemain, direction le centre de reproduction du Panda, pour une sequence attachante. Le panda est probablement l’animal le plus mythique de la Chine, et l’embleme du WWF, c’est dire si sa survie interesse la communaute internationale ! On se rend rapidement compte que cet animal doit sa survie a deux choses : 1) la protuberance sur ses pattes anterieures qui lui font un sixieme doigt opposable (un pouce quoi) et qui lui a confere un avantage evolutif. 2) son cote gros nounours, qui nous fait dire a tous que c’est trop cruel de laisser s’eteindre une boule de poils si trognonne. Bref, ca nous plait beaucoup, a tel point qu’on y refera un saut avant le depart de PB.
Pour aller a Xi’an, on choisi le train de nuit en premiere (experience qu’on conseille reellement) et cerise sur le gateau, nous emportons notre cargaison de saucisson, cantal, camembert et vin rouge fraichement importe de France. Lecon a retenir : les retrouvailles avec la richesse gastronomique francaise devront se faire en douceur... L’estomac d’Olivier supporte mal d’avoir englouti 200 grammes de Cantal (pourtant savamment alterne avec vin et charcuterie...) et le lendemain ce sera diete !
On arrive sans encombre a Xi’an, et encore une fois on est ebahis de la qualite de l’auberge de jeunesse, qui n’a plus de jeunesse que le nom et qui se rapproche plus de l’hotel 3 etoiles francais. La ville a un reel cachet, les rues sont aerees, les remparts et les maisons traditionnelles, bien que retapees, sont tres agreable, et le starbucks coffee est idealement place ! On s’offre une reelle aventure gastronomique egalement, les restaurants sont legions et la cuisine tres fine. Le service est par contre de qualite inegale, on a eu deux ecoles : « je m’affale sur sur la table en attendant que monsieur l’etranger veuille bien me dire rapidement ce qu’il veut, sur le menu reserve aux touristes qui est deux fois plus cher, et comme ca, gratuitement, je renverse la biere sur la table et vous facture les petites serviettes qui ont servis a nettoyer » ou alors « on se met a quinze serveurs sur la commande, il est essentiel que tout le monde repointe bien les desirs des clients ». La deuxieme est bien plus sympathique, soit dit en passant.
On ne perd pas de temps et on saute dans un bus qui nous emmene a l’armee de terre cuite, le « must » local. On a beau avoir vu beaucoup de choses etonnantes durant le periple, force est d’avouer que lamegalomanie des empereurs chinois n’a rien a envier a celle des pharaons egyptiens ! Les empereurs chinois se faisaient enterrer avec un millier de statues de soldats grandeur nature pour affronter les demons qui sejournent dans l’au-dela. Le site est reellement enorme et tout n’est pas deblaye puisque les scientifiques attendent que la technologie leur trouve une methode d’excavation qui endommage moins les statues. On regrettera juste de ne pas pouvoir admirer de pres les fosses et les differents visages des statues, mais ceci sera rattrape sur un second site d’excavation qu’on visitera, ou on nous permettera de se ballader dans la fosse, bien que derriere une vitre, mais au plus pres des reliques millenaires. Ce site avait d’ailleurs ete inaugure, dixit le panneau, par le president Schrac lui-meme (veridique : les chinois n’avaient probablement que la phonetique pour ecrire le nom de notre ex-president)
A Xi’an on profitera egalement de la petite pagode de l’oie sauvage, de la grande pagode de l’oie sauvage, qui n’a rien a voir, du salon de l’auberge de jeunesse(tres confortable avec des chatons super mignons), du quartier musulman (Xi’an est le depart officiel de la route de la soie)et on rentre a Chengdu, toujours en train de nuit. A Chengdu, apres un p’tit tour chez les pandas et un autre dans le parc du peuple (qui est payant d’ailleurs, cela devrait s’appeler le parc du peuple qui a les moyens), on embarque chacun dans son avion respectif, PB pour Paris via Amsterdam, et les deux vadrouilleurs pour Shanghai ou nous attend Max, Maxou, Maxi ou Maximilian.
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